BMW 레이디스 챔피언십 2017(대회장 김효준)이 9월 14일부터 17일까지 나흘간 스카이72골프&리조트 하늘코스에서 개최된다.

 

올해로 세번째 개최되는 BMW 레이디스 챔피언십은 기존 대회와 달리 9월로 날짜를 옮겨 치른다.

 

PGA투어 대회인 BMW 챔피언십이 같은 주에 열려 미국과 한국에서 남녀대회를 동시에 개최하게 됐다. 이에 따라 ‘BMW 위크’라고 명명한 이 주간에 대회 외에도 다양한 볼거리와 이벤트로 골프팬을 맞이할 예정이다.

 

BMW 레이디스 챔피언십은 총상금 12억원(우승상금 3억원)의 최정상급 대회로, 투어 후반의 마지막 분기점이 될 전망이다. 상금랭킹 등 포인트에 영향을 미치는 30개의 대회 중 24번째 대회로, 시즌 마무리 단계로 접어든 후반기 일정에 가장 큰 변수다.

 

이 때문에 시즌 중반이었던 기존과 비교했을 때 중요도와 상징성이 더욱 커졌다. 올해는 경기시간 단축으로 144명에서 132명으로 출전선수가 줄어 더욱 치열한 경쟁이 예상된다.

 

상금 규모에 걸맞은 내실도 다졌다. 특히 지난 해 전체 선수들의 설문조사에서 나온 의견들을 적극 반영할 계획이다.

 

출전 선수에 대한 ‘배려심’을 가장 큰 덕목으로 꼽은 선수들은 ‘BMW만의 특색이 기대된다’ 며 컷탈락 지원금(2015년 50만원, 2016년 100만원)을 계속 유지하고 자동차 시승 등의 제안도 내 놓았다.

 

이번 대회는 이런 점들을 적극 반영해 갤러리 뿐아니라 선수들도 다양하게 즐길 수 있는 이벤트를 선보인다.

 

우승 상금 이외에도 우승자 부상과 홀인원 부상이 큰 화제를 낳는 이 대회는 올해도 우승자 부상으로 1억원 상당의 BMW X6 xDrive 30d를 수여한다.

 

또한 12번 홀(BMW 뉴530d, 가격 8,800만원 상당)과 16번 홀(BMW 뉴M760Li xDrive, 2억 2천만원 상당)에는 홀인원 부상이 걸렸다.

 

이 대회는 두 차례 치러진 가운데 벌써 4명의 홀인원 기록자가 나왔으며 매년 홀인원 부상을 지급했기 때문에, 올해도 어떤 선수가 행운을 차지할지 대회 본부에서도 관심이 높다. 홀인원 기록자는 2015년 2명, 2016년 2명이었다.

 

올해는 대회 챔피언에게 특전이 생긴다.

 

1회, 2회 대회 챔피언을 위한 챔피언 전용 주차 공간이 마련되는 것이다. 이를 통해 선수들의 우승 의욕을 높이고 대회 챔피언으로서의 자긍심을 높이기 위한 것으로, 외국 유수의 대회에서는 흔히 볼 수 있는 광경이다.

 

갤러리를 위한 이벤트 역시 대폭 강화됐다. 올해는 영종도 BMW 드라이빙 센터와 연계한 이벤트인 ‘옥토버페스트(Oktoberfest)’를 대회 주간에 연다.

 

이 이벤트는 BMW 드라이빙센터 3주년을 기념하는 특별 이벤트로 잔디 광장에 옥토버 펍(Pub)을 운영하고 푸드 트럭 운영, 전기차 체험 기회 제공, 택시 드라이빙 선착순 무료 체험, 메인 스테이지 공연 등 가족단위의 방문객들이 즐길 수 있는 다양한 프로그램들로 구성되었다.

 

이를 위해 대회장과 BMW 드라이빙센터를 잇는 셔틀버스를 운영하여 대회 관람객 뿐 아니라 골프에 관심이 있는 옥토버페스트 참가자들 모두 두 행사를 모두 경험할 수 있도록 배려했다.

 

프리미엄 자동차 브랜드답게 자동차를 테마로 한 이색적인 대회장 분위기도 눈에 띤다. 갤러리는 올해 11월 국내 출시 예정인 BMW 뉴 6시리즈 GT를 현장에서 미리 전시한다.

 

또한 BMW 7시리즈의 무인 자동주차기술인 리모트 컨트롤 파킹(RCP) 기능도 현장에서 직접 체험해볼 수 있다.

 

갤러리 플라자에서는 BMW 코리아 미래재단 채리티 퍼팅 이벤트에 참가할 수 있으며, 일정 수준 이상의 성공을 한 갤러리에게는 나이키 우산 등 푸짐한 경품도 주어진다. 또한 BMW의 프리미엄 순수 전기차인 i3 차량이 물을 싣고 다니며 갤러리에게 무료로 증정할 예정으로, 갤러리의 원활한 대회 관람을 돕는다.

 

올해로 3년차에 접어든 이 대회는 지난 두 차례 대회를 통해 상금뿐 아니라 선수 서비스, 갤러리 플라자, 대회 운영 등 모든 면에서 호평받았다.

 

지난 해 선수 대상 설문조사에서는 ‘더 이상 좋을 수 없다’, ‘이 상태만 그대로 유지하면 바랄 것이 없겠다’는 평이 주를 이룰 정도로 서비스와 대회 운영 면에서 높은 점수를 받았다.

 

이 외에도 대회 공식 채리티 이벤트를 통해 나눔의 의미를 전하는 등 대회를 통해 다양한 구성원들이 즐기고, 공유하는 참여 문화를 마련했다는 점이 대회의 의미를 더욱 깊게 한다.

 

지난 해 BMW 코리아 미래재단 채리티 이벤트 결과, 총 2,600만원의 기부금이 형성됐고 미래재단 갤러리 퍼팅 이벤트를 통해 938,000원의 기부금이 모인 바 있다.

 

이 기금들은 미래재단의 강남드림빌(구. 강남보육원) 환경 정비 사업에 사용됐으며 올해도 이 기부 활동은 계속된다.