타이어 기업 한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 전기차 레이싱 타이어 독점 공급사이자 오피셜 파트너로 활동하는 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최고 전기차 레이싱 대회 ‘ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십(ABB FIA Formula E World Championship, 이하 포뮬러 E)’의 ‘2023 사빅 베를린 E-PRIX(2023 SABIC BERLIN E-PRIX)’ 경기가 22일과 23일(현지시간) 독일 베를린에서 개최된다.

한국타이어는 유럽 자동차 산업 중심부이자 글로벌 주요 세일즈 지역인 독일에서 열리는 포뮬러 E 경기를 통해 유럽 소비자들을 대상으로 글로벌 프리미엄 브랜드 ‘한국(Hankook)’의 위상 제고에 나설 예정이다. 대회 기간 동안 포뮬러 E 관람객과 현지 관계자를 대상으로 전기차 레이싱 타이어 ‘아이온(iON)’과 한국타이어만의 차별화된 전기차 타이어 기술력을 알린다는 계획이다.

이번 경기는 포뮬러 E 시즌9의 첫 유럽 대회이자 베를린에서 열리는 아홉 번째 대회로 7∙8 라운드 더블헤더(Double Header, 두 라운드의 경기를 한 주 안에 펼치는 방식) 형태로 치러진다. 이로써 총 16라운드로 구성된 포뮬러 E 시즌9은 반환점을 맞아 대회 중반부에 접어들게 됐다.

‘2023 사빅 베를린 E-PRIX’가 진행되는 ‘템펠호프 에어포트 서킷(Tempelhof Airport circuit)’은 2.355km 길이로 10개의 코너로 구성되어 있다. 해당 경기장은 2014년부터 포뮬러 E 대회 공식 서킷으로 활용돼 왔으며, 국제자동차연맹이 지정한 ‘FIA 그레이드(Grade)’에서 포뮬러 E 개최가 가능한 등급인 ‘그레이드 3E’ 인증을 받은 경기장이다.

경기장 내 다소 거친 지면의 콘크리트 슬라브는 드라이버에게 도전과제이지만 대회 공식 타이어인 한국타이어의 아이온은 그동안 까다롭고 험난한 조건의 서킷들에서도 뛰어난 접지력과 핸들링 성능을 제공해온 만큼 이번 대회에서도 최상의 드라이빙 퍼포먼스를 지원할 것으로 기대된다.

아이온은 지난 포뮬러 E 라운드 경기가 진행되는 동안 글로벌 최상위 전기차 레이싱 타이어 기술력을 기반으로 다양한 신기록 달성에도 함께했다. 지난 2월 남아프리카공화국에서 펼쳐진 경기는 평균 시속 132.199km/h로 포뮬러 E 역사상 가장 빠른 레이스로 기록됐으며, 브라질 대회 기간 중 진행된 연습 경기에서도 역대 최고 속도 신기록인 266.5km/h를 기록하는 등 우수한 타이어 퍼포먼스를 계속해서 입증하고 있다.

한편 토요타코리아는 국내 모터스포츠 문화 확산을 위해 4년 연속 ‘CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십’ 공식 후원사로 참여하며 지난 4월 22일 에버랜드 스피드웨이에서 고객 대상 ‘GR 레이싱 클래스’를 개최했다고 24일 밝혔다.

국내 모터스포츠 활성화를 위해 토요타코리아는 2020년부터 ‘CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십 6000 클래스’의 레이싱 카에 GR 수프라(GR Supra)의 외관 디자인을 적용하는 공식 카울(Cowl) 스폰서로 참여하고 있으며, 지난해에는 스포츠카 라인업을 확대하고자 ‘토요타 가주 레이싱(TOYOTA GAZOO Racing)’의 기술과 노하우가 집약된 ‘GR86’을 출시한 바 있다.

토요타코리아는 22일, 23일 용인 에버랜드 스피드웨이에서 슈퍼레이스 관람객과 모터스포츠 팬들을 위해 가주 레이싱(GAZOO RACING) 부스를 운영하며 ▲GR 수프라 스톡카, GR 수프라 및 GR86 등 다양한 GR 라인업 전시를 비롯 ▲GR 트로피 포토 이벤트 ▲GR 레고 자동차 만들기 대회 ▲GR86 RC카 레이싱 대회 등 어린이를 대상으로 한 다채로운 이벤트를 진행하였다.

또한 22일 진행된 개막전에는 토요타 GR 모델 고객을 대상으로 ‘GR 레이싱 클래스(GR RACING CLASS)’가 진행됐다. 2021년부터 진행된 ‘GR 레이싱 클래스’는 ‘GR 수프라’ 및 ‘GR86’ 등 GR 라인업 고객들이 직접 모터스포츠를 경험해 볼 수 있어 매년 큰 호응을 얻어왔다. 올해는 총 25명의 고객을 선발하여 전문 드라이빙 인스트럭터와 함께 ▲운전 테크닉 이론교육 ▲실전 서킷주행 교육 ▲피트 투어 ▲서킷주행 등 다양한 프로그램을 진행했으며, 모터스포츠 관련 이론 교육의 강화하고 서킷주행 시간을 확대하여 참가 고객들로부터 좋은 평가를 받았다.